El Comité Ejecutivo de Lucha contra la Trata presentó ante la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (Protex) una denuncia contra la minera EXAR SA por explotación de sus trabajadores que deben vivir en condiciones infrahumanas. De acuerdo al testimonio proporcionado por treinta obreros que están dispuestos a declarar ante la justicia con el debido compromiso de no tener represalias, la empresa ha violado las condiciones de contrato obligándolos a realizar tareas en una geografía hostil, con condiciones climáticas extremas, sin acceso a agua potable. La Protex derivó la presentación al fiscal Federal de Jujuy, Federico Zurueta, quien confirmó a la agencia oficial de noticias, TELAM, que el pasado viernes abrió la instrucción para investigar la posible comisión de delitos.
EXAR SA está conformada por Lithium Americas Corp., de capitales canadienses y Ganfeng Lithium Co. LTD, de origen chino, y se dedica al desarrollo y la producción de litio en el salar jujeño de Cauchari-Olaroz en donde trabajan alrededor de 1000 empleados en forma directa, y otro tanto entre proveedores y transportistas.
En mayo de este año, el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, junto al gobernador de Jujuy, Gerardo Morales, firmaron un Memorándum de Entendimiento entre el Ministerio nacional, el gobierno provincial y -en forma virtual- la empresa china Ganfeng Lithium Co. Ltd con el fin de instalar una fábrica de baterías de litio para movilidad sustentable en el norte del país. En esa ocasión, Kulfas afirmó: “Agradezco a Ganfeng por haber apostado e invertido en Jujuy. En Exar, el objetivo es arrancar el año que viene con 40 mil toneladas de litio de alta calidad, y hoy, solo en obra civil, hay más de 1000 trabajadores, generando proveedores locales y una gran cantidad de recursos para Jujuy y la República Argentina”. Por su parte, el gobernador Morales agrego: “también estamos muy agradecidos con la responsabilidad social de esta empresa para con el desarrollo y la salud de las comunidades en nuestra provincia”, y agradeció el trabajo conjunto con la embajada argentina en la República Popular China.
La denuncia que en este momento investiga el fiscal Zurueta pone en duda dicha ‘responsabilidad social’ y la preocupación de la empresa con la salud de la comunidad. La misma sostiene que a los trabajadores se les prohíbe salir del campamento tal como establece el contrato laboral, cosa que no pueden hacer de manera voluntaria ya que la planta de extracción de litio se a una altura elevada de la puna jujeña. La jornada laboral debía ser de 8 horas pero trabajan 12 sin cobrar las cuatro horas extras correspondientes.
Tampoco tienen acceso a internet, servicio reservado a capataces e ingenieros de la obra, quedando incomunicados con sus familias, y los lugares de descanso son contenedores sin calefacción ni agua. La comida es escasa y el costo de los alimentos son luego retenidos en el pago de sueldos.
Rubén Agüero, gerente de la Cámara Minera de Jujuy y responsable de la comunicación institucional de Exar SA, indicó a Télam que hasta el momento la empresa “no tiene conocimiento ni ha recibido ninguna comunicación oficial, formal u oficio al respecto”. Y destacó la buena disposición de la empresa para colaborar con la Justicia.
En el salar de Olaroz tiene su base Sales de Jujuy S.A. y en el salar de Cauchari se desarrolla EXAR S.A. También hay un proyecto en etapa de análisis económico avanzado en el salar de Cauchari (South American Salars S.A) y 5 proyectos en etapa de exploración en diversos salares como salar de Jama, Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc.