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Oberá y una masacre olvidada
El 15 de marzo de 1936, decenas de campesinos inmigrantes fueron asesinados por la policía en la llamada Masacre de Oberá. Como suele ocurrir con las matanzas de pobres, las cifras de muertos son inciertas. Algunos cayeron con las primeras balas que ordenó tirar el comisario Berón cuando los manifestantes pasaban frente al muro del cementerio. Otros fueron detenidos y asesinados en la comisaría. A pesar de que la historia oficial de la provincia evitó mencionar el hecho, algunos investigadores escribieron libros sobre la masacre y lograron recoger testimonios que indicaban que a lo largo de más de diez años, en los montes de los alrededores, seguían encontrando calaveras y huesos porque muchos de los llamados ‘colonos’ fueron perseguidos a tiros.
El antiguo Yerbal Viejo acogió en un inicio a un grupo de inmigrantes suecos, ese fue el origen de Oberá. Al tiempo se fueron afincando familias que cruzaban la frontera de Brasil a través de la Picada de San Javier. La colonia misionera de tabacaleros estaba compuesta por polacos, ucranianos, alemanes, suizos, rusos y finlandeses. Se asentaron en aquellos terrenos fértiles sin poseer un papel de propiedad, pero nadie era dueño todavía de esos espesos montes vírgenes. El creciente negocio del tabaco hizo que los criollos consideraran a los nórdicos recién llegados como “intrusos en tierras fiscales”. Sí, ‘okupas’ suecos, rusos, ucranianos, finlandeses. Rubios y de ojos celestes.
Era la década infame, los malditos años 30. Los empresarios locales, aquellos que acopiaban, distribuían y vendían la producción de los tabacaleros establecieron un precio tan arbitrario como miserable. También discriminatorio porque podían dejar de comprar a los campesinos ‘rebeldes’ o agremiados que exigían la regulación de su posesión de las tierras a través de una mensura y se negaban a pagar el impuesto creado por la CRYM (Comisión Reguladora de la Yerba Mate) que gravaba con cuatro pesos cada nueva planta de yerba mate.
Así estaban las cosas cuando ese domingo de marzo de 1936 llegaron las familias desde sus chacras para reclamar justicia en la distribución de tierras y en el precio de sus cultivos. Una marcha pacífica, en la que no faltaron el abuelo ni el nieto.
Ignoraban que allí los esperaba el comisario Berón, responsable de la policía de Oberá, que ya había armado una emboscada. Durante la mañana reclutó a vecinos de la zona advirtiendo que tenían que salvaguardar la ciudad frente al ataque de “una horda de comunistas salvajes dispuestos a destruir la ciudad y quemar la comisaría”.
Armados con machetes y armas de fuego, policías y civiles esperaron a los manifestantes. Bastaron tres tiros al aire dados por el propio comisario para dar la orden de empezar la balacera ese domingo al mediodía.
Fue un escritor bonaerense, Alfredo Varela, el primero en echar luz sobre la tragedia. En 1941, publicó el libro “La Masacre de Oberá” que comenzaba explicando cómo reconstruyó los hechos: “En los ranchos de los peones, en las chacras de los colonos recogí caliente, temblorosa y verídica esta crónica“. Relato testimonial que le permitió concluir que “en la historia de las luchas sociales argentinas, junto a las más brutales represiones de anhelo popular, entre las matanzas de Santa Cruz y la Semana Trágica, debe figurar lo que ya se conoce como La Masacre de Oberá. Cinco años han transcurrido desde entonces. Y es oportuno sacar de nuevo esos sucesos a la luz, presentarlos frescos y detallados, vívidos, ante los hombres de las ciudades y los campos de mi patria, para que no olviden la estúpida barbarie desatada contra unos colonos, que trabajaban la tierra, producían, eran esquilmados, y sobre los cuales lanzarían las jaurías de la represión como escarmiento, para que no volvieran a levantar cabeza, y recordaran siempre, que cada vez que intentasen mejorar su suerte encontrarían el látigo y la bala”.
Sin embargo, Misiones -y el país todo- prefirió olvidar. A pesar de que hubo un juez, Carlos Colman Lerner, que investigó lo sucedido y declaró culpables a Berón y ocho policías más, gozaron de una libertad casi inmediata y el traslado para continuar con sus funciones. La justicia también estableció la complicidad de 15 civiles que solo permanecieron unos días tras las rejas.
El operativo montado por Berón logró su cometido, los cabecillas de la marcha, Pedro Mowchan y Basilio Kowal, fueron detenidos, trasladados a Posadas, juzgados por la ley de Residencia, y expulsados del país.
De los muertos, poco se sabe. Apenas algunos nombres: Nicolás Oyempamchuk, Nicolás Holifarechuk, Iván Melnik y una nena llamada Basilicia Savinski. Un tendal de heridos y más de 100 detenidos, completan el cuadro de la represión que nadie quiso recordar en los manuales de escuela.
Pero la memoria orada el tiempo y comenzado el siglo XXI, otra investigación retoma aquellos sangrientos sucesos. “La Masacre de Oberá, 1936”, de Silvia Waskiewicz, publicado en 2002 — y reeditado en 2007 por la Editorial Universitaria -. También distintas expresiones artísticas dieron cuenta de la masacre como el documental audiovisual Quieta Non Movere, dirigido por Lucho Bernal, con producción de Lucía Alcaín, la obra de la Murga del Monte “Yerbal Viejo–Oberá” y la Intervención por la Memoria de la Masacre, de la diseñadora gráfica Florencia Aguirre.
