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Si de vacunas hablamos ¿qué pasó con la Sabín oral?
Este año pasó inadvertido un anuncio considerado ‘histórico’: a partir de junio dejó de aplicarse en todo el país la vacuna Sabin oral contra la poliomielitis para utilizar solo la inyectable tipo Salk. De esta forma se terminaba el ciclo de la vacuna que marcó nuestra infancia, la famosa gotita acompañada por un terrón de azúcar que a partir de 1971 se aplicó en operativos masivos en el país y logró erradicar el virus de nuestra Nación.
Como todo descubrimiento científico, también la vacuna contra la polio, una enfermedad estival, cíclica, que venía causando estragos desde inicios del novecientos, tuvo una solución controvertida en su época. Las principales víctimas de ése virus eran los niños, hasta los 16 años. Podía causar la muerte o dejar secuelas como la parálisis o deformaciones varias.
Una de sus víctimas, sin embargo, se contagió a los 39 años, en 1921. Era, nada más y nada menos que el por entonces senador Franklin D. Roosevelt quien ya era un político de renombre que había tenido un papel trascendente en la Primera Guerra Mundial trabajando en Defensa de los Estados Unidos. Nadie podía imaginar que luego de una apacible tarde, luego de jugar y nadar con sus hijos en la casa de campo, sentiría fuertes dolores y fiebre alta. Lo diagnosticaron de inmediato: poliomelitis. Quedó en silla de ruedas, pero eso no le impidió ser cuatro veces presidente de EEUU y convertirse en un líder mundial al derrotar junto a los aliados al nazismo. Más allá de sus proezas como estratega, a él se le debe el impulso para que se formara la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, cuyo principal objetivo era encontrar la cura.
Gracias al dinero de distintas donaciones, la Fundación contrató en 1948 al Dr. Jonas Salk, un médico joven, apasionado en la investigación. Fue en ese año cuando el buen Jonas comprendió que tendría un enemigo duro en el prestigioso Dr. Sabin, quien veía a este jovenzuelo como un atrevido, ignorante de las cuestiones más básicas de las vacuna. Por primera vez Salk sostenía y experimentaba la posibilidad de crear la vacuna en base a un virus muerto, inactivado en formol. Toda la comunidad científica lo vio con desconfianza.
Todo precipitó en los años cincuenta. Corría el 1952 cuando la poliomelitis se convirtió en una de las principales preocupaciones del mundo. Solo en Nueva York hubo 50.000 contagios, la mitad de los cuales terminaron en la muerte. El fantasma de la parálisis de desparramaba a todos los países, también en Argentina aterrorizaba el virus y cada vez eran más los niños con parálisis o malformaciones causadas por la polio.
Ya no había tiempo. El 12 de abril de 1955, Estados Unidos anunciaba al mundo que había encontrado la vacuna, llamada Salk, y lanzaba un plan de vacunación. A pesar del visto malo de los científicos más académicos, la vacuna daba resultado pero no era fácil convencer a los jóvenes a que se la inyectaran. Fue así que recurrieron a una estrella indiscutida de los adolescentes: Elvis Presley se vacunó en directo por televisión y al día siguiente había colas en los centros de salud para darse la dosis correspondiente. Al año siguiente la vacuna Salk comenzó a aplicarse también en Argentina.
Salk se convirtió en una celebridad y maldijo su suerte. Televisión, diarios, prensa de todo tipo estaba tras él quien, por lo visto, no buscaba tanta fama ni dinero. De hecho, nunca patentó su invento, ‘¿acaso se puede patentar el sol?’, sostuvo y perdió millones de dólares de ganancia.
En 1961, Albert Sabin desarrolló su propia vacuna que, a diferencia de la Salk, además de ser vía oral, era elaborada a partir de “virus vivos”. La facilidad de su aplicación oral la convirtió en la vacuna más popular en Argentina a partir de 1971.
Claro que Rusia también formó parte de ésta historia. A pesar de la guerra fría, los rusos invitaron a Salk para que vaya a formar a los científicos soviéticos. El gobierno norteamericano aceptó que fuera por razones humanitarias, pero Salk desistió la invitación. Imaginó la repercusión internacional de ese viaje, de nuevo la prensa siguiéndolo, y prefirió quedarse en su casa. ¿Quién viajó a Rusia, entonces? El reconocido Dr. Sabin.
Después de más de medio siglo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sugirió que de ahora en más se utilizara sólo la vacuna inyectable tipo Salk, más completa que la Sabin y con menos posibilidades de generar complicaciones derivadas del propio virus que se utiliza en su elaboración. Por tal motivo, Argentina, junto a otros 122 países modificó su plan de vacunación. Finalmente Salk terminó siendo aceptado por la comunidad científica internacional y pudo tomar revancha. Ni Salk ni Sabín ganaron nada con sus vacunas. Ambas se demostraron eficaces. En el medio hubo muchas páginas dedicadas a la polémica.
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Una canción para acompañar la lectura:
“Coca Cola refresca mejor, Coca Cola elimina el dolor, Coca Cola querida señora, es el símbolo perfecto del amor”. Esta letra (y la música) la escribió el genial Jorge Schussheim a comienzos de la década del 60.
La publicidad es un género de comunicación dependiente de otra disciplina que la abarca: el marketing. Para no entrar en detalles, la publicidad, que es tan antigua como la Edad Media, tiene su inicio como herramienta fundamental del capitalismo en los años 50, después de la Segunda Guerra Mundial.
Esta crónica se refiere a la publicidad comercial, no a la comunicación política. El marketing comercial es mucho más que una técnica para vender productos: es el sistema que organiza la producción y el consumo dentro del capitalismo. Su función no es sólo conectar empresas con clientes, sino crear necesidades, moldear deseos y transformar la vida cotidiana en mercancía. A través de la publicidad, el marketing convierte objetos comunes en símbolos de felicidad, estatus o amor, instalando la idea de que consumir es la forma natural de existir.
Un ejemplo: un comercial de televisión de aceite Cocinero (Molinos Río de la Plata). En el envase del producto hay una imagen de un cocinero con gorro y una gran sonrisa. En ese comercial, el ama de casa, la señora, tiene la fantasía de que ese cocinero del envase toma vida y la enamora. Algo así como que el cocinero es su amante secreto. ¿Qué tiene que ver esta imagen con un aceite de girasol que sirve para freír papas fritas? Nada. Es cierto: nada que ver.
Si uno se deja guiar por las definiciones, podría suponer que la publicidad sirve para informar las características del producto y, sobre todo, especificar las ventajas sobre productos de la competencia. Pero no es así. La publicidad usa técnicas de persuasión. Autores como Vance Packard y Ernest Dichter abundaron en construcciones teóricas para explicar que la publicidad somete a la sociedad a una especie de esclavitud a normas que predeterminan qué es lo bueno, lo correcto, lo aceptable y, sobre todo, dictaminan acerca del deber ser de la persona.Los slogans muchas veces marcan el sentido de producir estados de ánimo, emociones que tienen que ver con la manipulación del deseo: Coca-Cola – “Destapa la felicidad”.
Nike – “Just Do It”- apela a la motivación personal y la superación. El deseo de ser activo y exitoso se proyecta sobre la marca.
L’Oréal – “Porque tú lo vales”- refuerza la autoestima y el deseo de sentirse valioso. El producto se convierte en un símbolo de reconocimiento personal.
Apple – “Think Different”- no describe tecnología, sino identidad y creatividad. Manipula el deseo de ser único y especial.
Durante más de una década, Cerveza Quilmes tuvo una campaña de publicidad que cambió su imagen y devolvió el liderazgo a la cerveza, que estaba opacada por el vino común de mesa. En los años 70, Quilmes tenía una campaña que intentaba convertir a la cerveza en una bebida familiar, veraniega, para ser consumida en el almuerzo o la cena. Competía con el vino común de mesa y, especialmente, con una marca que se había impuesto gracias a su publicidad. El vino Crespi, cuya campaña se basaba en relatos de una familia joven. El comercial más exitoso de la serie fue uno en el que la mujer le dice al hombre que está embarazada y lo simboliza con una imagen en la que le muestra un par de escarpines. El actor era Hugo Arana y esa campaña lo hizo famoso. La feliz familia de Crespi acompañó a los televidentes por años.
El éxito fue tan rotundo que la familia de Crespi acompaño durante varios años a los argentinos. Allá por 1977/78 el joven matrimonio festejaba un aniversario. El bebé de los escarpines ya tenía 6 años. “Pasan cosas lindas en una familia. Muchas se viven con Crespi seco.”
Ver publicidad 1977:
https://www.youtube.com/shorts/PtLX2Q2_Fhg
Lo curioso era la época política en que se desarrolló esa campaña llena de amor, ternura y paternidad: la dictadura militar, en la que se arrojaban seres humanos vivos al Río de la Plata y los dulces bebes eran secuestrados junto a sus escarpines.
Varias marcas de vino competían por ser la bebida preferida de la familia en el almuerzo y la cena. Mientras la cerveza no lograba hacer pie.
Quilmes intentaba, al menos, que en el verano se cambiara el vino por la cerveza con la campaña “A las 9, Quilmes también”, con escenas familiares llenas de amor y ternura. Pero no pudo. La guerra por la bebida en la mesa familiar la ganó el vino, que aumentaba el consumo de varias marcas y, sobre todo, incentivaba la inversión publicitaria.
Una agencia publicitaria llamada Solanas (del hermano de Pino Solanas, Héctor) encontró la fórmula para que la cerveza destituyera al vino. Lo primero que hizo fue una investigación de mercado. ¿Qué descubrió esa investigación? Que los jóvenes estaban ausentes de esas escenas familiares románticas en las que el vino prevalecía. Entonces la agencia encontró dos cosas para hacer que la “birra” se convirtiera en la preferida de la juventud. La primera: descubrir que el alcohol era un paso inicial en la desinhibición del acercamiento sexual. Y después, que los jóvenes ya no estaban en la casa, sino en “los boliches”. Por lo tanto, surgió el slogan “El sabor del encuentro”. Los comerciales contaban cómo una pareja se conocía en un boliche, haciendo que la cerveza fuera el imán que producía el acercamiento.
Estos ejemplos iniciales llaman a la reflexión acerca de la importancia del marketing y la publicidad como factores determinantes en el comportamiento de la sociedad. La publicidad comercial no es un mero instrumento de ventas. La publicidad es la mano armada del capitalismo, que genera consecuencias políticas de mayor importancia.
Continuará…
